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プランター 「彼氏が欲しい」 唐突に、ブルーねえさんが言った。 「……ねえさん？」 「彼氏よ、彼氏。私だって16よ。そろそろ本命の一人や二人、いない方がおかしいじゃない」 そうでもないと思うのだが…… 「知り合いはみんなぱっとしないしさー。レッドとイエローみたいなカンジのトコも多いし」 その前に、もっと誠実に生きるように心掛けなきゃならない気がする。 「あーあ、どっかにいい男いないかしら。楽しいからって他人の色恋笑ってたのがいけなかったのかな……」 ……わかってるんじゃないか。 「もう。シルバーはこういう時頼りになんないのよね。──じゃあシルバー、私とりあえずグリーン呼んでくるから」 向かいの部屋に消えていったねえさんの背中を見送りながら、オレは考える。 「グリーン先輩……か」 グリーン。オーキド・グリーン先輩。 図鑑所有者という点だけではなく、父の後、トキワジムを立派に守ってくれていることでも、十二分に尊敬に値する人だ。 ただ──ブルーねえさんのこととなれば、話は別だ。 この１週間、図鑑所有者10人でキキョウ付近（ジョウト内）に集まり、毎日定時に一定の場所で落ち合っていた。 その際、一ヶ所に10人寝泊まりするのは無理そうなので、ゴールド・クリスタルの家、オーキド博士のジョウト分室、そして俺の隠れ家その８に分かれていたのだが──何故かグリーン先輩は自分の祖父のところではなく、ここを選んだ。 それについて……オレはブルーねえさんがらみではないかと睨んでいる。ブルーねえさん自身は「よっぽどあんたの事が気になるのね」なんて言っていたが、それはねえさんが鈍いだけだ。（でも、話したらゴールドにすら笑われた。腹がたつ） とにかく。 グリーン先輩を不用意にねえさんに近づけちゃいけない。グリーン先輩は誠実な人だとは思う。思うが注意するに越したことは無い。 まったく、ねえさんが自覚してくれればどんなに楽か。 ◇◆◇◆◇ 「参ったな……」 何故だかは知らないが、やたらシルバーに警戒されている。 「警戒されるようなことをした覚えは無いんだが……」 ため息をつき、ベッドに寝転がる。ジョウトに来てからずっと、シルバーの目付きが険しい。 シルバーのことは前から気にかけていた。サカキの息子であるということに嫌悪を抱いていたシルバーについ幼き頃の自分を重ね、何かと面倒を見るように努めた。 それなのに。 何故、あんなに距離を置かれなければならないんだ？ 「思い当たることはひとつあるが……」 まさか……ブルー絡みじゃ無いよな。 なんとなく……ブルーと目があうとより厳しい視線を向けてくる気がするのだが…… まさかな…… ◇◆◇◆◇ 「よーっす。テンション低いぞシルバー」 「お前が異常に高いだけだ。ほっとけ」 「なんだよ。もしかしてまーだグリーン先輩のこと気にしてんのか？ かーっ、これだからシスコンは手におえな……」 「黙れと言っている！」 「ハイハイハイハイ。ったく、いーかげん機嫌直せよ」 飴玉やるから、と冗談めかして言うとゴールドは笑った。でも、依然シルバーはしかめっ面のままだ。 （こいつはしつけーからなー） シルバーの執念深さと言ったらまったくの筋金入りである。ちょっとやそっとじゃ自分の意見を変えやしない。例えそれが検討外れの思い込みでも。 「そこの不良二人！ 遊んでないでさっさとこっち来て！」 「わあったっつーの！」 白衣を翻して忙しそうにボールを整理するクリスに呼ばれて、ゴールドは考えを止めるとシルバーの腕を掴み、引きずっていった。 今日は図鑑所有者総出でオーキド博士の研究室の整理に駆り出されたのだ。 ◇◆◇◆◇ 「終わったー！」 「疲れた……」 レッドとイエローは、二人してぺたん、と床に座り込んだ。 「だらしないんじゃないか？ レッド」 「お前はたいして動いてなかったじゃないかー。オレたちは肉体労働してたんだよ！」 ぷぅ、と子供みたいに頬を膨らませてレッドが抗議する。頷く数人。 「知るか」 「あ、おい！ 逃げんなよ！」 「そうよ。あなたの“おじいちゃん”はちょっと、ううんかなり人使いが荒いわ。それに対して」 ブルーはびしっ！ と人差し指をグリーンに向ける。 「あんたも責任とんなさいよ！ せめて真面目に肉体労働するとか！ なによ、あんたは頭脳労働とか称してパソコン弄ってただけじゃないの！」 涙を流しながらの（演技）ブルーの言葉に、「そーだそーだ！」とか後ろから声援が入る。主にレッドの。 「まあまあ先輩方、少し落ち着いて……」 ルビーは止めようとするが、 「こういう時は、止めようとするだけ野暮ですよ……」 イエローの静止を受けた。 「だいったいあんたはいっつも口ばっかりで……」 「真面目に働けよ！ だれのせいでオレたちが苦労を……」 「うるさい！ オレだって遊んでたわけじゃ……」 静止する者がいないせいで、ブルーとグリーン、レッドの口喧嘩は続く。 「…………なんか、入る隙、ないね？ サファイア」 「さっきイエロー先輩が言った通りったい」 「先輩たち……けっこう大人気ないんだ……」 「昔からですよ、あの人たちは」 「“止めるだけ野暮”ね……言いえて妙かも……」 「ま、よくあるこった」 「………………」 状況が状況だけに、後輩たちはただただ傍観するのみで。 しばらくして、最悪のタイミングで研究室のドアがあき、暢気に騒動の原因その人が入ってきた。 「いやぁ、おつかれおつかれ。君たちのおかげで大分助かっ……」 「「博士！」」 「おじいちゃん！」 ──結果として、 募ったイライラは当然の結果としてオーキド博士に集中的にぶつけられることとなったのだった。 もちろん、同情は誰もしなかった。 そんな中。 「ん……あれ？ おいクリス、シルバーの奴どこ行った？」 「え？ あ、いない……さっきまで確かにそこにいたのに」 騒ぎに紛れて、シルバーの姿が消えていた。 ◇◆◇◆◇ あんな調子なのだ、いつも。 オレは羨んでいるのだろうか。 それとも妬んでいるのだろうか。 まったくもって独占欲の強い。父、サカキに似ていると言われても否定出来ない。 無性に自分に腹がたって、こっそり研究室を抜け出して来ていた。 「ヤミ……」 ヤミカラスが心配そうにオレを見る。 「──わかっているさ。言われなくとも」 つまるところ、自分はブルー姉さんを誰かに取られたくないだけなのだと。わかっているのだ。だから余計に腹立たしい。 「…………」 考えることすらも億劫になり、シルバーはそのままベッドに大の字になった。 ◇◆◇◆◇ 「シルバーがいなくなった？」 グリーンが言った。 「そうみたいなんス。どこ見てもいなくて……」 「多分、もうこの研究所を出たんじゃないかと思うんですけど」 「そうか……わかった」 「心当たりあるのか？ グリーン」 「少しな。そこに関してはブルーの方が詳しいんじゃないか？」 レッドの話を、ブルーに振り直す。しかしブルーの返事は簡素なものだった。 「アタシもそんなに詳しいわけじゃないわ……あの子ね、別れてからずっと単独行動してたから」 そりゃ連絡は小まめに取ってたけど、とブルーは項垂れる。 「まあ、できるだけの事をしてみよう」 レッドは静かに笑うと、そう言った。 ◇◆◇◆◇ 先ほどからしつこく、ポケギアが鳴り続けている。 「……煩いな」 気だるい。身動きを取る気がしない。 気を利かせたニューラが持ってきたポケギアを覗き込むと、ブルーからの着信だった。 「……」 ニューラに指示し、ギアの電源を切る。たとえブルーとはいえ、いや、ブルーだからこそ、今は出たくなかった。 ふいにドンドン、とドアを叩く音がする。 「？」 誰だ、と一瞬思うがすぐに考えを止める。侵入者は速やかに排除するよう、リングマに指示したはずだ。ぬかりはない。 だが、リングマが唸る声は、一向に聞こえない。 「……リングマ？」 どうした、と聞きに行こうとして。 まんまと背後を取られた。 「……姉さん？」 捕まった後は抵抗をしなかった。あの姉に対して、抵抗は無意味に等しいと自身は知っていたから。 だが、返ってきた声は想定外のものだった。 「悪かったな。ブルーじゃなくて」 「グリーン……せん、ぱい」 自分でもはっきりと分かる。目を丸くしていることが。 「どう……して、ここが」 「簡単じゃ無かったがな」 グリーンは淡々と言葉を紡ぐ。 「調べれば分かることだ。それにどうやら、オレはお前に避けられていたようだからな」 だからオレがお前を捜す役を引き受けた。そうグリーンは続けるが、既にシルバーの耳には届いていない。 いつから張りつめていたのか。緊張の糸が切れたような気がした。 たぶんそれは安堵の再確認によるもの。 「さ、シルバー。強情張ってないで帰りましょ？」 姉さんの声が遠くで聞こえる。 悔しいけれど。 あの二人はなかなか似合っている。 思って、シルバーは目を閉じた。 ◇◆◇◆◇ 「で、認めたのか？ あの二人のこと。良かったなーこれでシスコン卒業の第一歩を踏み出し」 「だから黙れ！」 ばちこん！ と乾いた音が響く。 「いてぇだろオイ！ 人が折角心配してんのに無下にしやがって！ ……って聞けよ！」 ゴールドの言葉をすべて無視しているシルバーの視界には、読書中のグリーンとそれにちょっかいを出すブルーが映っている。 「………………」 ぐしゃり。シルバーの手の中のスチール缶が潰れた。 「……シルバー……さん？ おーいシルバー？ なんだってスチール缶が潰れるんだ……？」 シルバーの心が大人になるのは、どうやらもうしばらく後のことのようだった。 おわれ あとがきくさい物体 ネタ詰まりのうえに強引展開すません。 グリブルが好きです。というかグリブル←シル。この三人異常にかわいい・・・どうにかならないのか・・・ もうもえもえだよ。 なんかルサとか出オチ乙な感じですが気にしたら負けでしょう。うん。 |