#2　ふたりのハオ 「葉が、危ない･･････?!」 「そう。かなり危険よ。･･････この数値を見ればただごとじゃないってことがわかる」 　ピッ、という音がして各自のオラクルベルにある数値が送信される。 「････････････なんじゃと････････････?!」 　その場にいた皆が驚愕に目を見開いた。 　オラクルベルに表示された数値とは、すなわち葉の巫力。 　それが今。 　止まることなく上昇を続けていた。 「87万･･････96万･･････104万･･････122万･･････」 「上昇が止まったわ。これが今の葉の巫力値だと思って差し支えないはずよ」 　アンナが静かに言う。 「しかし、そんなことを言われても、」 「信じられるものではないぞ?!」 　誰かの言葉を、また誰かが引き継ぐ。 「しかしオラクルベルは嘘をつくまい。･･････もちろんアンナも」 「と、言うことは･･････麻倉葉の巫力は現在･･････」 「135万8000中129万8000。･･････というところだろうな」 「アンナ。こうなったことのおおよその予想はついているのだろう？」 　葉明がアンナに聞く。 「そうね、だいたいなら」 「ならば･･････今ここで、我々皆に話してはくれんか」 「･･････わかったわ」 　ゆっくりと、アンナは頷いた。 ◇◆◇◆◇ 「う、あ、ああああああああああ!!」 「葉?!　おい葉!!」 「葉君!!」 　葉は苦しみ続けていた。その様はまるで見えない何かに蝕まれているようで――実際のところそうだった。 　葉は確かに蝕まれていたのだ。「葉王の記憶」という目に見えぬ荊に。 「っ･･････オパチョ！」 「なに、ホロホロ」 「おめぇ･･････ッ葉にいったい何したんだよ！」 「落ち着けってホロホロ！」 　ホロホロが激昂してオパチョに詰め寄り、それをすんでのところでチョコラブが引き留める。 「オパチョはハオの野郎に言われたことをしただけで、何も知らねぇ可能性だってある！それに何よりこんな小さい子をいじめてどうするんだよ」 「う゛っ･･････でもなぁ!!」 　なお引き下がらないホロホロの頬に、スパン、と短い平手が入った。 「いい加減にしろ。見苦しいとは思わんのか貴様は」 「蓮･･････」 「理不尽な思いを抱えているのはお前だけではない。ここにいる皆が、同じ気持ちだということをさっさとわかれ」 「････････････」 「れん」 　オパチョが唐突に蓮に呼びかける。 「オパチョしってる。ようさまがどうなってるのか、しってる」 「なんだと？」 「オパチョいわれた。ようさまのなかにあるハオさまのきおくをよべばいいって」 「葉の中にある･･････ハオの記憶･･････？」 「みんな！」 　オパチョの意味深な言葉に固まっている皆に、リゼルグが呼びかけた。 「あんまりそこにこだわってる暇はないみたいだ･･････葉君が」 　見遣れば――葉は動きを止めていた。長く続いていたうめきも止み･･････だが心の侵蝕はまだ続いているのであろう、表情に若干の空虚さが見て取れた。 「あの状態は、どう見積もってもプラスには働かない。どうにかして葉君を元に戻さないと･･････!!」 「･･････!!」 　リゼルグの必死の呼びかけに、皆もそちらを振り向く。 　その時。 　空を裂くような、鋭い葉の声が響いた。 「みんな･･････後ろにさがってくれ!!」 　その後は一瞬だった。 　葉の表情が虚ろさを伴ったやるせない表情から一転、強い感情のこもった瞳になった。 　そして、 「焼き尽くせ、スピリット・オブ・ファイア」 　確かに葉のはずなのに――まるで葉とは違う、冷たい声がして 　爆音が響きわたり、全てが終わった。 ◇◆◇◆◇ 「へぇ･･････なかなかやるじゃないか、僕の弟は･･････」 　満足そうにハオは微笑む。 「待っているよ、葉･･････早くおいで。僕の元へ」 続く あとがき 一体どうしてしまったのだ麻倉葉。みたいな話を目指しました。 感触としては灼願のシャナ14のような。「なんてこったい！」と書いてる本人が思ったのでまあよし。 ちなみにタイトル書いててふっと「二人のロッテ」を思い出しましたがそちらは無関係。 しかしいつまでこんな痛い話書いていられるかな･･････ほんと 途中でさじ投げ出さないように頑張ります。 次は葉様真・覚醒編にしたい。 back＊top＊next